De wereld verandert in rap tempo, bedrijven moeten niet alleen inspelen op de trends van vandaag, maar ook vooruitkijken. De CEO Outlook 2025, een nieuw onderzoek van de International Executive Search Federation (IESF), geeft een helder beeld van wat er speelt in de boardrooms van CEO’s wereldwijd. Op basis van gesprekken met meer dan 600 topbestuurders uit 16 landen laat het onderzoek zien hoe zij omgaan met de uitdagingen van nu én welke koers zij voor de toekomst uitzetten.

Bij Van de Groep & Olshoorn helpen we bedrijven met executive search en interim management. We zien dagelijks hoe belangrijk het is om leiders te vinden die niet alleen passen bij de huidige situatie, maar ook klaar zijn voor wat er komen gaat. De inzichten uit het CEO Outlook 2025 zijn dan ook bijzonder waardevol, zeker voor bedrijven in de industrie-, technologie- en foodsector. Veel van de mondiale trends die in het onderzoek naar voren komen, hebben directe impact op de Nederlandse en Europese markt.

Gertjan van de Groep, Commercial Director & Consultant bij Van de Groep & Olshoorn én Global President en Country Director van IESF, deelt de belangrijkste inzichten uit het onderzoek en wat deze betekenen voor bedrijven in Nederland.

Digitale transformatie: technologie als levenslijn
Volgens Gertjan blijft digitale technologie de motor achter innovatie en concurrentiekracht. “Uit de CEO Outlook 2025 blijkt dat CEO’s wereldwijd technologie niet langer zien als een extra hulpmiddel, maar als de kern van hun bedrijfsstrategie,” zegt hij. “Vooral AI en data-analyse worden steeds vaker ingezet om efficiënter te werken en betere beslissingen te nemen.”

Opvallend is dat veel CEO’s zich niet alleen richten op nieuwe technologie, maar ook steeds meer investeren in het versterken van hun digitale infrastructuur. In Nederland zien we deze trend terug in bedrijven die hun IT-systemen moderniseren en cybersecurity hoger op de agenda zetten.

Hoe bedrijven nu investeren in technologie en duurzaamheid, bepaalt hoe ze morgen concurreren.

Duurzaamheid: van optioneel naar onmisbaar
Duurzaamheid is al langer een gespreksonderwerp, maar het rapport laat zien dat CEO’s wereldwijd nu écht actie ondernemen. “Wat opvalt, is dat bedrijven duurzaamheid niet alleen als een verplichting zien, maar ook als een kans om zich te onderscheiden,” zegt Gertjan. “In Nederland en Europa ligt de focus sterk op duurzame innovatie en circulaire economie.”

CEO’s geven aan dat ze niet alleen reageren op strengere wetgeving, maar ook inspelen op de groeiende vraag van klanten en investeerders naar maatschappelijk verantwoord ondernemen. Bedrijven die duurzaamheid slim integreren in hun strategie, versterken hun merk én hun concurrentiepositie en zijn daarmee bovenal aantrekkelijker voor talent.

Duurzaamheid is geen optie meer; het is de nieuwe norm voor bedrijven die toekomstbestendig willen blijven. 

Kostenbeheer en winstgevendheid: efficiëntie boven alles
Een van de meest opvallende uitkomsten van het onderzoek is dat CEO’s wereldwijd zich sterk richten op kostenbeheersing en winstgevendheid. “Met stijgende kosten en inflatie zien we dat bedrijven steeds strategischer omgaan met hun middelen,” zegt Gertjan.

Veel bedrijven zoeken naar manieren om efficiënter te werken, bijvoorbeeld door procesoptimalisatie, digitalisering en robotisering. Ook in Nederland is deze trend zichtbaar, waarbij bedrijven scherper kijken naar kostenstructuren en slimmer investeren in groei.

De toekomst van werk: hybride werken als standaard
Hybride werken is niet meer weg te denken en wordt door CEO’s wereldwijd gezien als een blijvende ontwikkeling. “Wat het rapport laat zien, is dat bedrijven hybride werken niet alleen zien als een manier om medewerkers tevreden te houden, maar ook als een manier om productiviteit en talentwerving te verbeteren,” zegt Gertjan.

In Nederland is deze trend al duidelijk zichtbaar. Bedrijven die flexibiliteit bieden, trekken makkelijker talent aan en profiteren van een hogere medewerkerstevredenheid. Organisaties die vasthouden aan traditionele werkmodellen, lopen juist het risico achter te blijven.

Geopolitieke onzekerheid: wendbaarheid is cruciaal
De wereldwijde politieke en economische situatie blijft onzeker en CEO’s zijn zich hier zeer bewust van. “Wat opvalt, is dat bedrijven steeds meer bezig zijn met risicobeheer en scenario-planning,” zegt Gertjan. “Ze moeten snel kunnen schakelen bij veranderende handelsrelaties of economische schommelingen.”

Voor Nederlandse bedrijven, die sterk afhankelijk zijn van internationale handel, is dit extra relevant. CEO’s geven aan dat ze steeds vaker anticiperen op geopolitieke risico’s door hun supply chain te diversifiëren en alternatieve markten te verkennen.

Geopolitieke onzekerheid is een feit, maar de bedrijven die strategisch denken en zich snel aanpassen, blijven vooruitlopen.

De strijd om talent: meer dan alleen salaris
De ‘war for talent’ blijft een grote uitdaging, vooral in de technologie- en IT-sector. CEO’s wereldwijd geven aan dat het steeds lastiger wordt om hooggekwalificeerd personeel te vinden en te behouden. “Wat het onderzoek duidelijk maakt, is dat bedrijven niet alleen kunnen concurreren op salaris,” zegt Gertjan. “Flexibiliteit, ontwikkelingsmogelijkheden en een sterke mensgerichte bedrijfscultuur zijn minstens zo belangrijk.”

Nederlandse bedrijven moeten zich aanpassen aan de verwachtingen van een nieuwe generatie werknemers, die waarde hecht aan een goede werk-privébalans en doorgroeikansen. Bedrijven die hierin vooroplopen, winnen de strijd om talent.

Wat CEO’s kunnen leren van deze wereldwijde trends
Volgens Gertjan is de boodschap uit het CEO Outlook 2025 duidelijk: “Bedrijven moeten flexibel blijven en zich aanpassen aan de snel veranderende wereld. CEO’s die technologie omarmen, duurzaamheid serieus nemen en een sterke werkcultuur creëren, bouwen aan toekomstbestendig succes.”

Het rapport laat zien dat de focus van CEO’s verschuift naar slim kostenbeheer, strategische groei en risicomanagement. “Wat ik CEO’s altijd meegeef: wees niet bang om te investeren in verandering. De bedrijven die nu proactief handelen, hebben de beste uitgangspositie voor de toekomst,” besluit Gertjan.

Wil je meer weten over de trends en ontwikkelingen uit de CEO Outlook 2025, download het hele rapport. Als je liever met ons wilt sparren over wat dit betekent voor het invullen van een nieuwe rol binnen jouw organisatie, neem dan contact met ons op. Wij denken graag met je mee!