“Soms vind je iets waar je niet naar op zoek was.” Die woorden beschrijven precies hoe Marcel Beekman begin 2026 CEO werd van BASIL, het Achterhoekse familiebedrijf achter de merken BASIL (fietsaccessoires) en MIK. Na ruim zeven jaar als CEO van Sunshine Group was hij nog helemaal niet op zoek naar een nieuwe uitdaging. Toch kwam er iets op zijn pad dat hem nieuwsgierig maakte. Sterke merken, een betrokken familie, een goed team en volop mogelijkheden om verder te bouwen. Het bleek een combinatie die hij moeilijk links kon laten liggen.
De eerste kennismaking voelde meteen goed. Een organisatie met vijftig jaar historie, een stevige basis en genoeg mogelijkheden om verder te groeien. Ook de sfeer sprak hem aan. De Achterhoekse mentaliteit herkende hij meteen. “Nuchter, eerlijk en direct. What you see is what you get. Dat past eigenlijk heel goed bij mij.”
“Annelien Jordense, Senior Consultant bij Van de Groep & Olsthoorn, benaderde mij voor deze mooie rol en zag een belangrijke match. Mijn commerciële ervaring en gevoel voor merken sloten goed aan bij de ambities van BASIL. Dat ik ook de Achterhoekse mentaliteit van binnenuit kende, maakte mij volgens haar juist voor dit familiebedrijf extra interessant.”
Het plezier van iets opbouwen
Het commerciële speelveld heeft Marcel altijd aangetrokken. Van Henkel, Diageo en Hero tot Warsteiner Benelux en later Sunshine Group (bekend van recreatiemerken als De Waard en Alpenkreuzer). Verschillende merken en markten, waarin hij telkens nieuwe mogelijkheden zag om organisaties verder te ontwikkelen. Juist die afwisseling, het ondernemerschap en de verbinding met de klant maakten het werk voor hem interessant.
Uiteindelijk zijn het mensen en merken die markten creëren. Daar moet je juist in investeren. We verkopen niet alleen producten, we verkopen emotie, beleving en een gevoel. Dat maakt merken bouwen zo bijzonder.
Bij BASIL herkent hij veel van wat hem in zijn loopbaan altijd heeft aangesproken. Het familiebedrijf uit Ulft, dat vijftig jaar geleden begon met een rieten fietsmand, heeft zich ontwikkeld tot een internationale speler met de merken BASIL en MIK. Er stond al een stevige organisatie, maar tegelijkertijd zag hij nog volop mogelijkheden om met BASIL nieuwe stappen te zetten.
Eerst luisteren, dan bewegen
Met al zijn ervaring had hij bij BASIL waarschijnlijk meteen een hele lijst met ideeën kunnen presenteren. Toch begon hij liever met luisteren. Gesprekken met medewerkers, leveranciers, klanten en andere partners hielpen hem te ontdekken waar de kracht van de organisatie lag en welke mogelijkheden er waren om zaken verder te verbeteren.
Inmiddels zijn de eerste verbeteringen in gang gezet en worden nieuwe plannen ontwikkeld. Sommige kunnen snel worden opgepakt, andere vragen een langere adem. Vooral het zoeken naar nieuwe mogelijkheden geeft hem veel energie.
“We zitten in een markt die op sommige vlakken best traditioneel is. Juist daarom moet je af en toe buiten de bestaande kaders durven denken. Als je de volgende stap wilt zetten, kun je niet altijd blijven doen wat je altijd al deed.”
Vertrouwen geven en durven loslaten
In de loop van zijn carrière heeft hij geleerd dat goed leidinggeven niet betekent dat je overal bovenop moet zitten. Integendeel. Hij omringt zich het liefst met mensen die ergens beter in zijn dan hijzelf.
“Loslaten is misschien wel een van de belangrijkste eigenschappen van leiderschap. Als je mensen ruimte en vertrouwen geeft, komt vaak het beste in hen naar boven. En eerlijk gezegd maakt dat werken ook het leukst.”
Dat vraagt wel iets van beide kanten. Hij geeft mensen graag de vrijheid om te ondernemen, maar verwacht ook dat ze verantwoordelijkheid nemen en initiatief tonen. Bij het nemen van beslissingen vertrouwt hij bovendien niet alleen op ervaring of analyses.
Leiderschap is niet alleen analyseren. Het is ook voelen wanneer iets de juiste richting is.
En er is nog een uitgangspunt dat hem zijn hele loopbaan heeft begeleid. “Behandel mensen zoals je zelf behandeld wilt worden. Het klinkt misschien als een cliché, maar ik geloof er echt in.”
Een nieuwe fiets in de schuur
Tijdens het vijftigjarig jubileum van BASIL afgelopen oktober werd nog eens duidelijk wat voor organisatie hij was binnengekomen. De betrokkenheid van de familie, het enthousiasme van de medewerkers en de reacties van bezoekers maakten enorme indruk.
“Alles ademde passie, innovatie en verbondenheid. Dat weekend vatte voor mij perfect samen waar BASIL voor staat.”
Zelf is hij inmiddels ook meer gaan fietsen. “Ik kon natuurlijk niet achterblijven”, vertelt hij met een glimlach. Er staat een nieuwe fiets in de schuur en hij gebruikt hem vaker dan voorheen. More cycling joy, de merkbelofte van BASIL, heeft voor hem inmiddels een bredere betekenis gekregen.
“Het zit ook in deze branche, in de mensen met wie we werken en in de energie die hier dagelijks voelbaar is. Werken bij BASIL is op zichzelf al joy.”
En over drie jaar?
Aan ambities ontbreekt het hem niet. Over drie jaar hoopt hij dat BASIL nog nadrukkelijker bekendstaat als een vernieuwende, innovatieve en inspirerende organisatie. Er liggen kansen genoeg, van de manier waarop het bedrijf samenwerkt tot hoe merken en markten verder ontwikkeld kunnen worden. Het sterke fundament is er, nu is het tijd om daarop voort te bouwen.
En zijn eigen aandeel daarin?
“Ik hoop niet dat mensen mij zien als degene die het verschil heeft gemaakt, maar juist als degene die anderen heeft geholpen om dat verschil te maken.”
